La historia detrás de una de las composiciones más misteriosas y desconocidas del autor de Tubular Bells.
La trayectoria de Mike Oldfield está repleta de piezas célebres, pero también de otras composiciones menos conocidas que han permanecido en la sombra. Excalibur es precisamente uno de esos temas desconocidos para muchos seguidores del músico. A lo largo de los años, aunque ha circulado entre coleccionistas y foros especializados, nunca ha habido un medio o una publicación reconocida que abordara de forma clara y directa la existencia y el contexto de este track. Por ese motivo, creemos oportuno rescatar y presentar en este artículo la historia de Excalibur, una pieza que, aunque permanece fuera del catálogo oficial de Oldfield, forma parte del universo musical que rodea al artista y de la memoria de sus seguidores más fieles.
La obra de Mike Oldfield siempre ha estado llena de enigmas y sorpresas, y entre ellos destaca el rumor de Excalibur, un tema inédito que, aunque nunca vio publicación oficial, se ha convertido en parte del deseo de los seguidores del músico.
The Millennium Bell, lanzado oficialmente el 26 de noviembre de 1999, coincidió con la llegada del nuevo milenio y formó parte de las celebraciones y reflexiones musicales en torno a ese momento histórico. Sin embargo, el famoso The Millennium Bell (Early Mix) del disco, una versión previa y no oficial que circuló entre algunos coleccionistas, corresponde a una grabación datada el 15 de junio de 1999, varios meses antes de su publicación definitiva y es precisamente en ese contexto donde aparece por primera vez el tema Excalibur (donde hubiese ocupado la posición nº3 del álbum – entre Pacha Mama y Santa María), y que finalmente no sería incluido en el listado final del álbum.
Desde hace años circulaban en la red conversaciones en foros y blogs especializados que sugerían la existencia de un track titulado Excalibur. Espacios como el reconocido foro Tubular.net, se convirtieron en el epicentro de estos debates, donde los aficionados analizaban la ausencia de esta pieza en los lanzamientos oficiales y comparaban sus rasgos musicales con otros temas, como “Broad Sunlit Uplands”. Asimismo, blogs y secciones dedicadas en páginas de fans difundían rumores y comentarios que alimentaban la expectación sobre un demo inédito extraído de esas primeras versiones de The Millennium Bell (Early Mix).
Otro detalle curioso que ha alimentado las especulaciones es el diseño de la portada de The Millennium Bell. Su creadora, la artista Hjordis Fogelberg-Jensen, incluyó en la ilustración una espada dibujada justo al lado derecho de la clásica campana tubular. Aunque nunca se ha confirmado de manera oficial, algunos seguidores interpretan que esa espada podría aludir precisamente al tema Excalibur que aquí describimos, estableciendo así un vínculo visual con una pieza musical que finalmente quedó fuera del álbum.
La interacción digital fue fundamental para que el rumor de Excalibur cobrara fuerza. Los foros ofrecían un espacio de debate en el que usuarios y coleccionistas compartían teorías, comparaban fragmentos de audio, analizaban la letra de la composición y especulaban sobre las razones por las que el tema no se incluyó en los álbumes oficiales. Hilos en sitios reflejaban el interés de la comunidad por analizar cada matiz de la composición, evidenciando la dedicación de los seguidores de Oldfield. Letra:
behold the flame that burns my fire
as the sun rises from the sea
for to fulfill the heart’s desire
of one who bears Excalibur
En plena era de las redes P2P se produjo uno de los episodios más recordados cuando se pudo descargar el audio de Excalibur por primera vez. En foros especializados, un usuario compartió un enlace ED2K a través de eMule, permitiendo acceder a los archivos en formato APE y obtener una versión sin pérdidas del demo que incluía este enigmático track. Esta práctica facilitó el acceso a un contenido raro y muy solicitado, contribuyendo a la difusión del rumor entre la comunidad.
El lanzamiento de The Millennium Bell estuvo acompañado de una serie de rarezas y formatos que también han captado el interés de los coleccionistas. Entre ellos, destacan varias ediciones promocionales, como los singles «The Millennium Bell (Single Edit)» y “Sunlight Shining Through Cloud (Single Edit)”, que se distribuyeron a radios y medios antes del lanzamiento oficial del álbum. Otra pieza destacada es el maxi-single de The Millennium Bell, que incluía 3 tracks del álbum: “Amber Light”, “Sunlight Shining Through Cloud” y “Mastermind”.
Cabe mencionar también que, durante el concierto “The Art In Heaven” en Berlín, en el año 2000, se presentó material inédito y se hizo alguna referencia al universo de demos y pistas no publicadas de Oldfield, lo que reforzó el ambiente de expectación y debate en torno a temas como Excalibur. Este concierto, retransmitido en directo a nivel internacional, incluía la pieza titulada “Art in Heaven”, que aunque derivada de The Millennium Bell, contiene pasajes que nunca se publicaron oficialmente en álbum de estudio y que algunos fans llegaron a vincular con las sesiones de grabación que habrían dado origen a Excalibur.
Pese a la relevancia que Excalibur ha ganado entre los seguidores más fieles, el tema no está disponible en ninguna plataforma de streaming oficial como Spotify, Apple Music o Amazon Music, lo que incrementa su condición de rareza y alimenta el interés de quienes buscan reconstruir la historia no contada de las grabaciones de Oldfield.
Desconocemos si en un futuro Oldfield decidirá incluir a Excalibur dentro de su discografía oficial, ya sea como parte de una reedición o una recopilación de rarezas. Hasta entonces, los seguidores continuaremos disfrutando del tema en su versión extraoficial y atentos a cualquier noticia que pueda arrojar luz sobre esta fascinante pieza perdida o sobre sus futuros lanzamientos.